Двом братам, які стоять за різними ірландськими франшизами, включаючи кілька кафе Starbucks, TGI Fridays, Mao та Hard Rock Cafe, було заборонено виконувати обов’язки директорів компаній протягом п’яти років.
Суддя Високого суду запровадив обмеження після того, як визнав, що Колм і Кіаран Батлер не змогли довести, що вони діяли відповідально під час роботи однієї зі своїх компаній, Downtul Ltd, яка орендувала приміщення на вулиці Сент-Стівенс-Грін у Дубліні, що функціонувало як Starbucks.
У рішенні, опублікованому в середу, пані суддя Несса Кехілл зазначила, що брати були директорами понад 130 компаній кожен.
«З цього факту – і з того, з якою рішучістю було висловлено опір цій заяві – очевидно, що заяви про обмеження, яких вимагається за конкретних обставин цієї справи, матимуть для них значні наслідки, що виходять за рамки символічних чи репутаційних», – сказала вона.
Її розпорядження були видані після заяви ліквідатора Downtul Патріка О’Коннелла. Downtul було оголошено про добровільну ліквідацію у листопаді 2022 року.
Пізніше пан О’Коннелл висловив стурбованість тим, що брати не діяли чесно та відповідально «щодо своїх обов’язків, відповідальності та дій» як директори Downtul.
Виходячи з цього, пан О’Коннелл домагався заборони братам виконувати обов’язки директорів або секретарів компанії протягом п’яти років, якщо компанія не відповідатиме певним вимогам, викладеним у Законі про компанії 2014 року.
Таке розпорядження означає, що для того, щоб брати Батлер могли діяти як директори компанії протягом п’ятирічного періоду, ця компанія повинна мати акціонерний капітал у розмірі щонайменше 100 000 євро, сплачений акціонерами, або 500 000 євро у випадку акціонерного товариства.
Батлери виступили проти заяви містера О’Коннелла.
Слухання у справі тривало п’ять днів, обидві сторони викликали експертів-свідків.
Задовольняючи прохання ліквідатора, пані суддя Кехілл сказала, що вона не задоволена тим, що брати діяли відповідально стосовно справ Даунтула, але вони показали, що діяли чесно.
Пані суддя Кехілл сказала, що її висновки ґрунтуються головним чином на діяльності братів компанії Downtul та пов’язаної з нею компанії, яку вони контролювали, Atercin Liffey Unlimited Company.
Функцією Downtul була оренда приміщення за адресою Stephen Court, St Stephen’s Green. Компанія не займалася торгівлею та не здійснювала жодної підприємницької діяльності. У грудні 2013 року вона уклала договір оренди приміщення, що стало її єдиною угодою.
Атерсін керував кафе Starbucks у приміщенні Stephen’s Green. Суддя зазначив, що Атерсін працював у приміщенні безкоштовно протягом 2,5 років та отримував державну підтримку для подолання наслідків пандемії Covid-19.
Starbucks звільняє 1100 корпоративних співробітників, оскільки… Читати далі
Фактично, Даунтул ніс відповідальність та витрати за орендою, тоді як Атерсін займав орендоване приміщення та отримував дохід від своєї торгівлі там.
Суддя заявив, що Downtul не отримував жодних внесків від Atercin на оплату орендної плати за приміщення Stephen Court, «і, як наслідок, не зміг сплатити свої борги вчасно».
«Дозволивши компанії укласти та підтримувати ці угоди, а також не забезпечивши механізм, за допомогою якого компанія могла б отримати кошти, необхідні для виконання своїх зобов’язань у міру настання терміну їх погашення або іншим чином захистити своє становище, відповідачі [Батлери] не продемонстрували відповідальної поведінки щодо інтересів компанії», – сказав суддя.
*Цю статтю було виправлено у п’ятницю, 27 червня, щоб відобразити той факт, що Високий суд обмежив Колма та Кіарана Батлерів у виконанні обов’язків директорів компанії, а не заборонив їм, як було помилково зазначено в попередній версії.