«Копійка рубль береже» – наполегливо нагадували свого часу народну мудрість радянські агітплакати. Так, не бачити більше на теренах Білорусії «рублевої хранительки». Початок її заходу, мабуть, не кожен і помітив. Спочатку замість 100 штук у коробці сірників, ціна якої була копійка, виявилося лише 60. Потім «підрівнялися» за ціною проїзду всі види міського транспорту. Потім…
Багато чого було потім. Ну, а результат видно кожному. Найдрібніша купюра у нас нині 10 рублів, та й ту ніхто грошима не рахує. Монети карбуються лише колекційні, а просту розмінну трудівницю ніхто не згадує. Хіба що консервативний монополіст на ринку послуг зв'язку «Белтелеком» все ще у полоні традицій та роздруківки вартості телефонних переговорів наполегливо репрезентує не в рублях, а в копійках.
Народна мудрість «зав'язана» на копійку не випадково. Грошей цей на Русі завжди був найдоступнішим, незважаючи на те, що інфляційні процеси були присутні завжди, і ціна копійчини змінювалася в широких межах.
Датою народження копійки прийнято вважати 20 березня 1535 року . З'явилася вона внаслідок грошової реформи, проведеної матір'ю Івана Грозного Оленою Глинською. Новонароджена була досить «важка». На покупку селянської хати вистачало на той час лише трьох нових копійок.
Основних версій походження назви також три. Перша пов'язує копійку з ханом Кепеком, який випустив в обіг свої динари, які називалися в народі на ім'я хана кепеками. Даль вважав, що справа тут у дієслові «накопичувати». Але найімовірніше припущення, що назва викликала до життя зображення на монеті вершника з списом.
Спочатку нову монету називали «новгородкою», на ім'я попередниці новгородської срібної гроші, що була вдвічі важчою за московську. Реформа Глинської закріпила це співвідношення і випустила в обіг як повноважні срібні «новгородки», а й «московки», вершник у яких озброєний шаблею.
Нові монети ще не мали звичної для нас круглої форми. «Сировиною» для них був розплющений срібний дріт, тому форма монет довго залишалася овальною.
За часів Бориса Годунова (кінець XVI – початок XVII століть) срібною копійкою оплачувався робочий день кваліфікованого тесляра. Купити на цей заробіток можна було воз огірків чи одну курку. На корову треба було витратити вже 80 копійок.
До кінця XVII століття назріла потреба чергової реформи, срібло дорожчало, а гроші дешевшали. Реформу довелося проводити Петру I. Розумний володар побоювався невдоволення електорату і став рубати з плеча. Спочатку міддю замінили колишню «московку» – гріш (полкопійки) і дрібніші складові, полушку (чверть копійки) та напівпівку. Час самої копійки настав лише за 15 років. У 1704 році світло побачила її мідна іпостась.
За Петра I на монетах з'явилося нововведення, дата карбування. «Зовнішня ознака» копійки – вершник-списконосець зник у ХІХ столітті. Самодержавство «зміцнювалося» і прикрашало гербом – двоголовим орлом – усі атрибути імперії. Дрібні мідні монети стали винятком.
Цінність копійки продовжувала знижуватися. У ті часи на неї можна було купити стопку горілки в шинку. За закуску доводилося платити. З початком першої світової, в 1915 році вперше з'явилися паперові «монетки», прикрашені написом, який запевняв, що папірці мають право ходити по всій імперії нарівні з мідними «сестрами».
Радянська копійка побачила світ 1924 року. Спочатку повністю мідна, потім із мідно-цинкового металу. Карбування дрібниці в радянські часи було дорогим задоволенням і обходилося в кілька разів дорожче від номіналу. Тож у роки радянських грошових реформ із дрібницею воліли не зв'язуватися і замінювали монети новими у міру зносу.
У Росії вершник із списом повернувся на своє «законне» місце вже за пострадянських часів. Зникнувши з обороту 1991-го, монетка повернулася в оновленому вигляді 1998-го. На цей захід держава витратила вісім із половиною тисяч тонн сталі та мельхіору. Випуск кожної копійчаної монетки коштував скарбниці 13 копійок.
Зате росіяни можуть побрязкувати дрібницею в кишені, чого не скажеш про «поміркуючих» білорусів. Якою ж буде подальша доля стародавньої копійки, дізнаємося згодом. Усього хорошого.